رفـرفـة أم تحلــيــق؟

إذا سار المرء تحت ظلة غابة مطرية بمنطقة مدارية جديدة، فسيتراءى له منظر غير مألوف: فراشات بنية أو ذات أجنحة شفافة تحلق بمحاذاة أرضية الغابة "كأنها أوراق أشجار تطفو فوق جدول ماء" على حد تعبير "فيل ديفريز"، عالم الحشرات لدى "جامعة نيو أورليانز" بالولايات المتحدة.
فهذه الفراشات تستجيب لما يسمى "تأثير الأرض" (Ground effect)، وهي ظاهرة ديناميكية هوائية تحدث كلما كانت أجنحتها قريبة من سطح ثابت، مما يساهم في زيادة حركة رفعها ويقلل من حركة دفعها. فإذا سبق لك أن ركبت الطائرة، فمن الممكن أن تكون قد أحسست وهي تتأهب للنزول بإحساس خفيف بالطفو.. فذلك هو تأثير الأرض.
وفي دراسة نُشرت مؤخراً، اكتشف ديفريز وزملاؤه أن كل أنواع فراشات "هاتيريني" -باستثناء نوع واحد- تطير بالقرب من الأرض بهذه الطريقة المُقتصدة للطاقة؛ ويكمن سر ذلك في أجنحتها الأمامية التي تفوق في طولها نظيراتها لدى الأنواع الأخرى.   –جيريمي بورلين