وحيـش يأبى الثبات

مع الإعداد لجزء رابع من فيلم "العالم الجوراسي"، يبدو أن افتتاننا بالديناصورات لن يفتر، وبخاصة لدى نجوم السلسلة "التيرانوصور رِكس" وغيره من الثيروبودات الأخرى. فقد ظلت ناشيونال جيوغرافيك، منذ أن اكتُشفت هذه الكائنات أول مرة قبل أكثر من قرن من الزمان، تنشر تحقيقات عنها حيث جمعت بين أحدث العلوم والرسوم التوضيحية الحية. وصار من اللازم، مع كل اكتشاف جديد، أن تتطور تصوراتنا. وبدءًا من عام 1919، وضع تحقيق للمجلة حجرَ الأساس لذلك؛ إذ وصف "ألبرتوصور" بأنه "آكل لحوم قوي" "قادر على تدمير أي من أقاربه العاشبين". وبعد مرور ثلاثة وعشرين عامًا، ظهرت ديناصورات التيرانُوصُور رِكس المقاتلة على صفحات ناشيونال جيوغرافيك وهي تقف "على طول تجاوز ستة أمتار". وبعد 35 عامًا على ذلك، ذكر تحقيق مُطوَّل ضمن أحد أعداد المجلة في عام 1978 أن التيرانُوصُور رِكس كان أكبر حجمًا، أي "15 مترًا وستة أطنان". وظلت معظم الديناصورات حتى أواخر تسعينيات القرن الماضي تظهر بجلد زواحف حرشفي، لكن الهياكل العظمية للثيروبود التي عُثر عليها في الصين أشارت إلى أن صغار التيرانُوصُور رِكس كان لها ريش. وأفضى ذلك إلى استنتاج جديد آخر: "يمكننا الآن أن نقول إن الطيور هي ثيروبودات بالثقة نفسها التي نقول بها إن البشر ثدييات".وربما لم تكن الثيروبودات هي من بطشت بالخيال البشري. فقد دلت اكتشافات في عام 2003 على أن هذه المخلوقات كانت انتقائية في عنفها وخانعة في بعض الأحيان. وفي عام 2020، نشرت ناشيونال جيوغرافيك تحقيقًا يفيد أن علم الأحافير كان في خضم "ثورة أخرى.. ثورة تغذيها ثروة من اللقى الأحفورية الحديثة وتقنيات البحث المبتكرة". وحتى أحدث التمثيلات لن تكون بالضرورة نهائية، ولكنها ستمهد السبيل لصورة أوضح لهذه الأعاجيب من الزمن السحيق.