تصور محاكاة حاسوبية ثلاث سحب بدائية -مناطق لتشكل النجوم المبكرة- بعد 100 مليون سنة فقط على الانفجار الكبير، وهو ما يتجاوز قدرة الرؤية لدى "ويب".

في أحد أعمق المشاهد التي التُقِطت لدواخل الكون على الإطلاق، يكشف "تليسكوب جيمس ويب الفضائي" عن آلاف النجوم والمجرات، ومنها ذلك العنقود الساطع الذي يحرف الضوء في المركز.

يقوم الشريط المُحْمَر الذي يمر عبر المجرة (NGC 1300) -إلى اليسار- بتوجيه الغاز إلى المركز، مما يؤدي إلى تشكيل النجوم بسرعة. التقط "تليسكوب هابل الفضائي" هذه الصورة التفصيلية للمجرة الحلزونية المشرَّطة المجاورة، وتوضح كيف تبدو هذه المجرة اليوم. ولقد عثر "ويب" على أخرى أبكر بكثير، ومنها تلك الموجودة أدناه. "لم نتوقع وجود المجرات المشرَّطة في تلك الحقب المبكرة"، تقول عالمة الفلك، "شاردا جوغي"، التي تولى قيادةَ فريقها طالبةُ الدراسات العليا، "يوشين غوو".

انتهت طفولة الكون الضبابية، المعروفة بالعصور المظلمة، بظهور النجوم الأولى. إذ أطلق ضوءها عملية أدت إلى تفكيك الضباب الكوني وتبديده، مما أدى إلى تحول الكون على مرّ مليار سنة إلى مجموعة من المجرات والثقوب السوداء وظواهر أخرى تملأ سماء الليل.

تنضغط مئات الكتل الشمسية في المنطقة الصفراء. سينتهي المطاف بمعظمها نجومًا أولى.

لعب الفلكيان "جورج ريكي" وزوجته "مارسيا" أدوارًا رئيسة في تطوير وتشغيل أدوات "ويب": كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة، أو "نيركام" (NIRCam)، وأداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة، أو "ميري" (MIRI)، تواليًا، وكلاهما استُخدم لإنشاء الصورة المعروضة لسُحب مغبرة تنبعث من نجم محترق.

في أعماق بِنية السحابة، تعمل جزيئات الهيدروجين على تبريد الغاز، مما يسمح له بالانهيار. وضمن هذه السحابة الباردة، ستتشكل نجوم ضخمة.

تنبثق نجوم حديثة الولادة من شرانق غاز وغبار في هذه الصورة التي التقطها "ويب" لِـ"مجمّع سُحب رو أوفيتشي"، وهي منطقة تشكل النجوم الأقرب إلى الأرض. تؤوي المنطقة زُهاء 50 نجمًا ناشئًا، للعديد منها كتل مماثلة لكتلة الشمس. ويوجد نجم أكبر في النصف السفلي من الصورة يفجر كهفًافي السحب الكثيفة.

المنطقة الصغيرة الساطعة في وسط هذا التراكم الكوني تُعادل حجم النظام الشمسي تقريبًا. يندمج هذا الهيدروجين في النهاية ليتحول إلى هيليوم، مفضيًا إلى ولادة النجوم الأولى في الكون.

على نجوم صغيرة تشكلت في وقت مبكر من الكون، ولا تزال موجودة حتى اليوم. وقد أمعن "ويب" النظرَ الآن إلى هذه المجرة لدراسة بعض هذه النجوم القديمة بطيئة الاحتراق، والتي هي بمنزلة أحافير من حقب سابقة.

أبكر مجرة رصدها "ويب" حتى الآن هي (JADES-GS-z13-0) -في الصورة المُقحمَة- وقد تشكلت بعد 325 مليون سنة على الانفجار الكبير. يُظهر نموذج حاسوبي تفاصيل هذه المجرات المبكرة أثناء التشكل، حيث تنثر النجومُ الضخمة (الصفراء) العناصرَ الثقيلة في المستعرات العظمى (بالأزرق والأخضر)، وتتشكل عدة مجرات ، مما يؤدي إلى سحب النجوم والغاز إلى بنى محكومة بالجاذبية.

تُظهر الصورة المقرَّبة للسحابة في أقصى اليسار طبقات متصاعدة من غاز الهيدروجين والهيليوم مدفوعةً نحو الداخل بواسطة هالات محيطة من المادة المظلمة غير المرئية. يتراكم الغاز بكثافة أعلى فأعلى، كما هو موضح باللونين الأحمر والأصفر.

على نجوم صغيرة تشكلت في وقت مبكر من الكون، ولا تزال موجودة حتى اليوم. وقد أمعن "ويب" النظرَ الآن إلى هذه المجرة لدراسة بعض هذه النجوم القديمة بطيئة الاحتراق، والتي هي بمنزلة أحافير من حقب سابقة.

أربع فقط من المجرات الخمس المعروفة باسم "خماسية ستيفان" قريبة من بعضها بعضًا حقًّا، إذ تتجاذب في رقصة دوامية. إن هذه التفاصيل غير المسبوقة التي أتاحها "ويب" تمنح العلماء فرصة لدراسة كيف أن التفاعل بين المجرات ربما حفز تطورها المبكر.

في هذه المنطقة من "سديم الجبار"، حيث تؤدي الأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن عنقود نجمي قريب إلى حدوث تفاعلات كيميائية مكثفة، اكتشف "ويب" مؤخرًا الأيون الكربوني الموجب (CH3+). هذا المُركَّب الكربوني -الذي لم يُكتَشَف من قبل في الفضاء- يُسَهل تكوين جزيئات الكربون الأعقد، والتي تُعد ضرورية للحياة.