تحتوي أحفورة هذا الديناصور لدى "متحف سينكنبورغ للتاريخ الطبيعي" بألمانيا، على جلد وشعيرات ذيل كاملة ومحفوظة على نحو جيد وفريد؛ مما يتيح للعلماء إجراء سلسلة من الدراسات الرائدة.
يشبه المذرق إلى حد ما ذلك الموجود لدى التمساحيات الحية، باستثناء "السديلتين" الداكنتين اللتين لهما توهج مميز. يبدو أن هذا المخلوق كان يستعرض مذرقه لأغراض اجتماعية وتناسلية.
كانت هذه الشعيرات الممتدة على طول ذيل الديناصور، والتي وُصفَت في عام 2002، أول بِنية جلدية غير حرشفية تُكتَشَف على الإطلاق لدى طيريات الحوض (Ornithischians)، وهي مجموعة كبيرة ومتنوعة من الديناصورات التي تشمل السيتاكوصور والترايصيراتوبس والستيغوصور.
وجدَت دراسةٌ أُجريت في عام 2016 بقيادة عالم الأحافير "جاكوب فينثر" أن هذا الديناصور كان يمتلك ظهرًا داكنًا وبطنًا فاتحًا -وهو نوع من التمويه يسمى التظليل المعاكس— وعلى الأرجح عاش في موائل ذات ضوء منتشر، كالغابات.
في عام 2022، كشف بحث أجراه علماء الأحافير "فيل بيل" و"كريستوف هندريكس" و"توماس جي. كايي" و"مايكل بيتمان" عن الندبة التي ربما كان يتصل بها الحبل السري للديناصور بأغشية مختلفة داخل البيضة.
خصوبة من الزمن السحيق
أحفورة منفردة لا تنفك، منذ عقدين من الزمن، تُحْدث ثورة في فهم علماء الأحافير جلدَ الديناصورات. ويمكن أن تُسفر عن مفاجآت إضافية.
قلم: مايكل غريشكو
عند مدخل "متحف سينكنبورغ للتاريخ الطبيعي" في فرانكفورت بألمانيا، ثمة سفيرٌ بارز من الماضي السحيق يلفت الأنظار: ديناصور بحجم كلب يسمى السيتاكوصور (Psittacosaurus) قضى قبل نحو 130 مليون سنة. هذا المخلوق محفوظ جيدًا؛ مما يتيح للعلماء رؤية أدق تفاصيل جلده بوضوح مذهل.
وقد غادرت هذه العيّنة (المعروفة رسميًا باسم SMF R 4970) الصين في تسعينيات القرن الماضي في ظروف مشكوك بها من الناحية القانونية، في غمرة تهافت على تهريب الأحافير من "إقليم لياونينغ". وبعد أن سافرت الأحفورة عبر الولايات المتحدة وأوروبا في يدَي تاجر أحافير ألماني، اشتراها المتحف الألماني في عام 2001 لإبقائها متاحة للأبحاث العلمية (وقد انهارت جهود إعادتها إلى الصين حينها). ومنذ ذلك الحين، ظل هذا الديناصور يُسفر عن اكتشافات مذهلة متتالية. ليست أحافير جلد الديناصورات نادرة للغاية؛ فعلى سبيل المثال، تحافظ "مومياوات" هادروصور (Hadrosaur) أميركا الشمالية على أجزاء من حراشفها. ولكن هذا السيتاكوصور ربما يمتلك الجلد الأكثر سلامة لديناصور منفرد غير طيري —بل إن جلده ما زال يحتفظ ببقايا صبغة الميلانين. "لقد كان وما يزال كنزًا دفينًا مذهلًا" كما يقول "جاكوب فينثر"، عالم الأحافير لدى "جامعة بريستول" بالمملكة المتحدة، والذي دَرَس هذا الديناصور من كثب.
كما أنه لا ينفك يُفصح عن المفاجآت. ففي عام 2021، وجد فريق بقيادة فينثر أن هذا السيتاكوصور هو الديناصور غير الطيري الوحيد المعروف الذي يحتفظ بمَذْرقه (Cloaca)، وهو فتحة لجميع الأغراض: للتبرّز والتبول والتناسل. في العام الماضي، أعلن باحثون أجْرَوا دراسة عميقة لحراشف هذا الديناصور أنهم اكتشفوا "سرة بطنه".. وتلكم نظرة رائعة إلى زمن هذا المخلوق العريق وهو في البيضة. فماذا يَكمن أيضًا في هذه الأحفورة؟ إنْ استرشدنا بالماضي، فسنجد كثيرًا من المفاجآت.
اقرأ التفاصيل الكاملة في النسخة الورقية من مجلة "ناشيونال جيوغرافيك العربية"
أو عبر النسخة الرقمية من خلال الرابط التالي: https://linktr.ee/natgeomagarab
استكشاف
وراثة حيوانية | زرافة.. بلا رقط
رُصدت زرافتان غير مرقطتين، إحداهما حبيسة والأخرى طليقة في البرية.
دليل الطريق
يمكن للتلوث البلاستيكي والضوئي في السواحل أن يُصعب وصول السلاحف البحرية حديثة الفقس إلى مياه المحيط المفتوحة.
صحة ودواء | هل يكون للسن الصناعية استخدام مزدوج؟
تؤدي السن المزروعة عمل سنّ حقيقية، إذ تساعد صاحبها على الأكل والتحدث والابتسام، بل إن لها قدرة أيضًا على مساعدتهم على السمع، وفقًا لدراسة أجراها علماء في "جامعة تونغجي" في شنغهاي.