مجهر مزوَّد بكاميرا، وقدْرٌ كبير من الصبر، لإزاحة الستار عن جانب مبهر في مواد كيميائية شائعة.
من مواد عادية، يبدع المصور عالمًا ساحرًا يفوق العادة.
ماذا ترون في هذه الصور؟ غابة من سعف النخل؟ أم ريشات طائر زاهية؟ عند إجراء هذا الاختبار -الشبيه باختبار "رورشاخ" النفسي- إزاء التصوير المجهري بعدسة "بيتر ويتشيكوسكي"، غالبًا ما يقارن المشاهدون تلك الأشكال الظاهرة بعالم الطبيعة. لكن هذا المصور يطلب إليهم أن يحاولوا فهم الأفكار المجردة خلف الصور بدلًا من المقارنة؛ أي أن يروا شيئًا جديدًا تمامًا. يقول: "أَمَلي إشعال جذوة الخيال".
في ثمانينيات القرن الماضي، اشترى ويتشيكوسكي، الذي يعيش في ألمانيا، مجهرًا بعد أن طالع في إحدى المجلات مجموعة صور فوتوغرافية للبلورات الدقيقة. وقد أراد أن يكشف عن هذا العالم العجيب الذي لا يمكن رؤيته بالعين المجردة. تتبلور الأشكال على شرائح المختبر الزجاجية عن طريق تسخين المواد الكيميائية، مثل الأسيتامينوفين (في الأعلى)، أو عند مزجها بالماء أو الكحول. وعندما تبرد المواد أو تجف، تظهر البلورات. وما إن يُلقى ضوءٌ مستقطب على بعض هذه البلورات، تبدو وكأنها تُجسّد لوحة فنية تتراقص فيها الأشكال والألوان.
وهذه العملية حساسة للغاية، إلى درجة أن الاهتزازات الطفيفة يمكن أن تأتي عليها فتدمرها. ولهذا السبب يستخدم ويتشيكوسكي مُشغلًا لغالق الكاميرا من بُعد ويعمل في وقت متأخر من الليل عندما تهدأ حركة مرور المَركبات خارج الاستوديو الخاص به. يقول: "إنها تجربة رائعة. فأنت لا تعرف ما ستراه عندما تبدأ".
ظلت أفعى النخيل اليشمية ذات النقرتين، المذهلة وصعبة المنال، في أعالي الغابات المطرية بغرب هندوراس، رمزًا لمنظومة بيئية آخذة في التلاشي؛ وصارت الآن جزءًا أساسيًا من مبادرة جديدة لصون الطبيعة.
احتفاءً بالذكرى الـ250 لاستقلال الولايات المتحدة، تقدّم ناشيونال جيوغرافيك باقةً من أكثر الأماكن والتجارب تميزًا وإلهامًا في هذا البلد: أعظمها وأغربها وأشدّها إدهاشًا، وأكثرها تجسيدًا لتلاقي...
يعمل معهد أبحاث فريد من نوعه على تغيير فهمنا بشأن نمط عيش أسلافنا القدامى.