حيث كانت تطوف حيتان العالم القديم

يزودنا وسمُ الحيتان وعمليات رصدها اليوم بكثير من المعلومات عن طرق هجرتها. على أن هذه الوسائل لا تجدي لمعرفة مسارات ترحال أسلاف تلك الثدييات العملاقة منذ زهاء خمسة ملايين عام. لكن "لاري تايلر" -الباحث في جامعة كاليفورنيـا بيركـلي- لاحـظ أن قواقع الهدابيات القشرية في وقتنا الحالي تمتلك خاصية الاحتفاظ بذرات أوكسجين متفاوتة الثقل من أجسام الكائنات البحرية التي تلتصق بها؛ ما يعني أنه يمكن الاعتماد على الهدابيات لوضع سجل لحركة الحيتان في المحيطات التي تمر بها. وحتى يتأكد تايلر من أن هدابيات العصور السحيقة كانت تمتلك نفس خاصية نظيراتها الحالية، جمع أحفوريات القشريات التي استقرت فوق ظهور حيتان الأزمنة القديمة، فتبّين له بالفعل امتلاكها تلك الصفة. ويأمل الباحث الآن إماطة اللثام عن حركة الحيتان في حقبة ما قبل التاريخ، وكذلك مراحل تطور المحيطات ذاتها.