أول طيـر ملقِّـح

قبل نحو 47 مليون سنة، قام طائر صغير بإدخال منقاره في زهرة ليرتشف رحيقها، فابتلع بعضاً من حبوب اللقاح، ثم مات بعد ذلك بقليل. وقد بقيت وجبته الأخيرة تلك محفوظة في معدته مع بقاياه المتحجرة، لتُمثّل أقدم دليل على طائر يُرجَّح بقوة أنه كان ينقل حبوب اللقاح من نبات إلى آخر.
وتعليقاً على ذلك، يقول جيرالد ماير، عالم الطيور في معهد سينكنبيرغ للأبحاث في مدينة فرانكفورت الألمانية: "إنها الأحفورة الوحيدة لطير نعلم يقيناً أنه كان طيراً ملقِّحاً". ويضيف هذا العالِم الذي درس الأحفورة بعد اكتشافها عام 2012 في حفرة "ميسيل" ذات الصخور النفطية: "إن معدة هذا الطير تحوي بقايا ليست شائعة في السجلات الأحفورية للطيور؛ إذ جرت العادة أن يكون محتوى المعدة أساساً من البذور وبقايا الأسماك".
وليس هناك سوى دليل غير مباشر على وجود الطيور الملقحة الثانية قِدَماً، وهو عبارة عن أحافير طيور طنانة عمرها 30 مليون سنة. -إيه. آر. وليامز