الغذاء مقابل البقاء

تعد قدرة أي حيوان على إبطاء عملية الأيض عاملاً حاسماً لبقائه على قيد الحياة. ذلك أن "كل نوع يتغذى سيواجه مشكلة الحصول على الغذاء في مرحلة ما" على حد قول عالم الأحياء مارشال دي. ماك كيو. فبعض الحيوانات تجبره غريزته على "الصوم" فترة طويلة بين الوجبات إما بفعل السبات الذي يدوم شهوراً أو الهجرات التي تمتد أكثر من 5 آلاف كيلومتر. وفي أحيان أخرى لا يجد الحيوان ما يسد به رمقه، ببساطة. وما من مخلوق معروف يمكنه الاستمرار في الحياة مدة طويلة جداً دون غذاء، سوى الدب المائي (Tardigrade) وهو كائن لافقاري مجهري يستطيع العيش عشر سنوات دونما حاجة للغذاء. -دانيال ستون