يتفحص عالم الزواحف "تاسمان إزرا" ظُلة الغابة بحثًا عن أفاعي النخيل اليشمية ذات النقرتين، في "محمية تييرا ديل تاماغاس" على مقربة من بلدة "سانتا ريتا" في هندوراس. وقد شارك إزرا في تأسيس "هوندوهيرب" عام 2023، وهي منظمة تسهر على تدبير المحمية منذ ذلك الحين لحماية موئل هذه الأفاعي.

تسمح الحراشف ذات اللون الزمردي لأفعى النخيل اليشمية ذات النقرتين، بالتماهي مع أوراق الشجر الرطبة للغابات التي تعيش فيها. وقد دُمر في السنوات الأخيرة جزء كبير من موئل هذا الحيوان في أميركا الوسطى لإفساح المجال لمزارع البُن ومراعي الماشية.

تم اجتثاث غابات كثيرة في غرب هندوراس لأغراض الزراعة؛ والحال أن هناك بديلًا جديدًا لأصحاب الأراضي القلقين بشأن الأثر البيئي للزراعة، ألا وهو العمل مع منظمة "هوندوهيرب" لصون تلك الأراضي.

من النادر مشاهدة أفعى النخيل اليشمية ذات النقرتين، لكن هذا التمثال القديم الذي يصور ثعبانا أسطوريا ذا رأسين في موقع أثري لشعب "المايا" في غرب هندوراس يشير إلى علاقة طويلة الأمد بين الأفاعي والبشر.

تساعد منظمة "هوندوهيرب" في تدبير جملة من المواقع المحمية في المنطقة. وأنشأت أيضًا برنامجًا للتربية، وتسعى لإطلاق ثعابين مثل أفعى النخيل هذه، التي صُوِّرت لدى "محمية تييرا ديل تاماغاس"، في الأماكن التي تتعرض فيها للخطر.

"فرنسيسكو كويفا" (يسار)، مدير "محمية تييرا ديل تاماغاس"، و"غابرييل أريتا"، المنسق الإقليمي لشؤون الحفظ لدى منظمة "هوندوهيرب"، يقفان تحت غطاء كثيف من السحب على مشارف المحمية.

"أريتا" يتفحص أفعى نخيل يشمية عُثر عليها خلال رحلة استكشافية في عام 2025. ويُسهم أريتا في حركة متنامية لهواة ثعابين في هندوراس كرّسوا أنفسهم لدراسة هذه الأفعى وحمايتها.

يعكف موظفو "هوندوهيرب" ومتطوعوها، منذ إنشاء "محمية تييرا ديل تاماغاس"، على دراسة أنماط التأقلم والسلوك لدى أفعى النخيل اليشمية. ولا يُعرف سوى القليل عن هذه الأفعى الغامضة؛ لذا تُسهم كل عملية رصد وملاحظة في فهمنا هذا النوع.

ترسم شجرةٌ على حدود "محمية تييرا ديل تاماغاس" الخط الفاصل بين الأراضي المحمية وغير المحمية. فإلى اليسار، لا يزال موئل الأفاعي على حاله دون أن يلحقه أي تغيير. أما إلى اليمين، فقد اجتُثث الغابة لإنتاج البُن.

عالِمٌ من منظمة "هوندوهيرب" يسحب السم من أفعى النخيل ليخضع للتحليل؛ كما يمكن استخدامه لصناعة مصل مضاد للسم. قد لا تكون لدغات هذه الأفاعي مميتة للإنسان، لكنها يمكن أن تسبب تلفًا دائمًا في الأنسجة.