اكتشاف ديناصور بحجم حافلة في صحراء مصر

واشنطن- رويترز
عثر باحثون على أحفورة ديناصور في واحة بصحراء مصر الغربية، له عنق طويل وأربعة أرجل بحجم حافلة مدرسية عاش قبل نحو 80 مليون عام، وهو اكتشاف يسلط الضوء على فترة غامضة في تاريخ الديناصورات بالقارة الإفريقية. وقال الباحثون إن الديناصور آكل العشب المنتمي للعصر الطباشيري ويسمى "منصوراسوروس شاهينا"، يبلغ طوله عشرة أمتار ويزن 5.5 طن وهو ينتمي إلى مجموعة تسمى "تيتانوسورز"؛
والتي ضمت أكبر حيوانات برية عاشت على الأرض. والديناصور المكتشف الذي عاش قرب شاطئ محيط قديم كان موجودا قبل البحر المتوسط، هو واحد من أنواع قليلة من الديناصورات التي عاشت خلال آخر 15 مليون عام من عصر الديناصورات "ماسازويك" (المعروف باسم الدهر الوسيط) على البر الرئيس الإفريقي.
وقال "هشام سلام" -خبير الأحافير من جامعة "المنصورة" والذي أشرف على البحث المنشور بدورية "نيتشر إيكولجي أند إيفولوشن"- إن الرفات المكتشف في واحة "الداخلة" بالصحراء الغربية المصرية، هو أكبر أحفورية تامة بين أي فقاريات برية بالبر الرئيس الإفريقي خلال فترة زمنية تصل إلى نحو 30 مليون عام، قبل انقراض الديناصورات منذ 66 مليون عام. وعثر الباحثون على أجزاء من جمجمته والفك السفلي والعنق والفقرات الخلفية والضلوع والكتف والقائمة الأمامية والقدم الخلفية.
وقال "إريك جورسكاك" -الباحث في متحف "فيلد" بولاية شيكاغو الأميركية- إن مناطق كثيرة في إفريقيا مغطاة بعشب وغابات ممطرة تخفي صخورا تحت طبقاتها، حيث يمكن العثور على مثل هذه الأحافير. ورغم ضخامته التي تشبه الفيل الإفريقي، إلا أن منصوراسوروس يأتي في الحجم بعد أقارب آخرين في فئة تيتانوسورز ومنها "أرجنتينوسوروس" و"دريدنوتوس" و"باتاغوتيتان" التي عاشت في أميركا الجنوبية وأيضا الديناصور الإفريقي "باراليتيتان" الذي تجاوز طول بعضها 30 مترا.