حين تقل الحماية، وتتأخر عن موعدها..

من أكثر الحيوانات البحرية المهددة بالانقراض في العالم، خنزير بحري ضئيل الحجم يُعرف باسم "فاكيتا". يوجد هذا الحيوان حصرًا في خليج كاليفورنيا قبالة المكسيك، ولا أحد يعرف على وجه الدقة كم بقي من بني جنسه اليوم؛ فبحلول عام 2018، لم يتبق من أعداده سوى أقل من 19، حسب تقدير الباحثين. وما لم يتم إبطاء وتيرة تراجعه، فمن المحتمل أن ينقرض قريبًا؛ مما يطرح السؤال التالي: كيف تركنا ذلك يحدث؟ فاكيتا هو أصغر الحيتانيات.. تلك العائلة التي تضم الحيتان والدلافين وخنازير البحر. وهو مخلوق ممتلئ الجسـم، يناهز طوله الـ 1.5 متر، وتمنحه الصبغة الداكنة التي تحيط بعيونه مظهرًا بقريًا كما يؤكد ذلك اسمه باللغة الإسبانية الذي يعني "بقرة صغيرة". بعد وقت قصير على اكتشاف العلماء هذا النوع عام 1950، أدركوا أنه في ورطة. إذ كانت حيوانات فاكيتا تَعلَق بانتظام في الشباك الخيشومية المخصصة للروبيان و"توتوابا"، وهي سمكة تُعد مثانة العوم لديها طعامًا أثيرًا في الصين. وفي عام 1975، حظرت المكسيك صيد توتوابا بعد إعلانها حيوانًا مهددا بخطر انقراض كبير. لكن صيد هذه السمكة أسهل وأكثر ربحية وأقل خطورة من تهريب المخدرات؛ لذا فإن صيدها مستمر.. كما هو حال نفوق فاكيتا من جرّاء الصيد العرَضي.
في عام 2005، خصصت حكومة المكسيك جزءا من الخليج ملجأً لفاكيتا. لكن أعداده ظلت تتراجع –من أكثر من 200 فاتيكا في عام 2008 إلى أقل من 30 في عام 2016. ولمّا عجزت الحكومة عن حمايته في البرية، قامت بمحاولة غير مسبوقة لحمايته في المنشآت الخاصة. ففي عام 2017، اجتمع فريق دولي من العلماء والأطباء البيطريين وحُماة الطبيعة في المكسيك لإطلاق مشروع "VaquitaCPR" (إنعاش فاكيتا) وهو مشروع بملايين الدولارات لنقل نصف هذه الحيوانات  المتبقية إلى حظائر بحرية محمية، إلى أن يتم تأمين سلامتها في البحار. أمسك الفريق بأُنثيين من فاكيتـا، لكن عندمـا بدأتا تُظهـران معًـا علامـات التوتـر، أُطلق سراحهما. نفقت إحداهما، وتم إيقاف المشروع. يؤكد عالم الأحياء المتخصص في الحياة البرية، "ماثيو بودولسكي" أنه "حتى لو لم تنفق أنثى فاكيتا تلك وكانت جهود الإمساك بها ناجحة، فإن جذور المشكلة ستظل قائمة": إذ لا يزال الصيادون الجائرون الفقراء، والعصابات الإجرامية الجشعة، والمسؤولون الفاسدون يهتمون بصيد توتوابا أكثر من اهتمامهم بحماية فاكيتا. شارك بودولسكي في إخراج الفيلم الوثائقي "Sea of ​​Shadows" (بحر الظلال) من إنتاج قناة ناشيونال جيوغرافيك العالمية، ويتناول إسهامات حماة الطبيعة والمحققين السريين في إنقاذ فاكيتا. في هذه المعركة ضد الانقراض، يحثنا بودولسكي على اعتماد مبدأ الاستباقية بشأن أهمية حماية الحيوانات النادرة، وذلك "عند ظهور أول علامة على وجود مشكلة".. وليس التحرك فقط عندما يتبقى عدد قليل منها.